A mulher mais bela do reino

Encontrar a coragem no seio da mulher mais bela do reino é o destino do rei. E se passam dez anos para que ela apareça na porta do castelo, doze para ser exato, descalça, trajando algodão tingido à sementes e com um pedido nos lábios: salvar os seres da floresta.

O conselho proíbe firmar parceria com ''aquela gente'' e o rei obedece.

Mais dez anos se passam e bate à porta do castelo a mesma mulher, mas já com rugas nos cantos dos olhos. E a posição é a mesma e o rei é ainda o mesmo, e obedece.

Quando a chuva começa a cair sobre as terras antes férteis e verdes em volta do castelo, o rei não é mais o mesmo, o conselho está morrendo e precisa ser substituído. Ele espera que a mulher torne, mas ela não vem. E ele cela um cavalo e sai à procura dela. Ronda toda a floresta e não se embrenha porque conta a lenda que vivem ali os seres mais perigosos e ardilosos do reino.

"Mas se é uma lenda, por que acreditar?".

O rei não é mais o mesmo e a chuva desperta nele a raiva. Dois dias depois ele decide por entrar na floresta, e o faz a pé, de posse apenas de sua espada e de uma barra de ouro, a primeira para defesa e a segunda porque acredita que pode negociar a sua vida caso seja feito prisioneiro.

Não mudou tanto assim o rei, ou será o conselho que fez cadeira?

(segue...)